Les autorités égyptiennes, sous la tutelle de l’armée depuis l’été dernier, ont beau exulter de satisfaction d’avoir expulsé les Frères musulmans et ainsi l’islam politique du pouvoir, les mœurs sont toujours sous surveillance. Un film vient d’être retiré des écrans pour son contenu trop osé, et quatre hommes ont été condamnés à entre trois et huit ans de prison à cause de leur homosexualité au début du mois.
Leurs détracteurs et le discours officiel des autorités d’aujourd’hui accusent la Confrérie et leurs alliés d’avoir voulu « talibaniser » l’Egypte, la faire « revenir au Moyen-Age ». Mais la société et les lois sont elles-même en grande partie conservatrices.
L’homosexualité n’est pas interdite en Egypte en tant que telle. Mais les quatre hommes ont été condamnés pour « débauche » (issu de l’article 9 d’une loi de 1961 contre la prostitution), ce qui, d’après l’un de leurs avocats, Mohamed Bakir, signifie dans ce contexte « prostitution masculine ». Les hommes ont en fait été arrêtés en octobre dernier, dans un centre/hammam apparemment connu pour accueillir les homosexuels, dans un quartier très populaire du Caire, et toujours selon l’avocat, il n’y a pas de preuve de prostitution.
Aucun raid policier de ce genre n’avait eu lieu sous l’année de présidence de Mohamed Morsi, le Frère musulman qui a été renversé par l’armée, après des manifestations géantes, le 3 juillet 2013.
Pour l’avocat des condamnés, « c’est un message de l’Etat: la société est encore conservatrice. »
D’après un sondage de 2013 réalisé par le centre de recherche Pew, seuls 3% des Egyptiens pensent que l’homosexualité devrait être acceptée par la société.
Quant au film au contenu trop osé, Halawet Rouh (la beauté de l’esprit), c’est une version égyptienne de Malena. Il suffit de regarder l’annonce du film pour se rendre compte que le scénario ne fait pas dans la finesse.
Le personnage principal, joué par Haifa Wehbe, chanteuse libanaise, affole tous les mâles des alentours. Dans la bande-annonce, la femme au mari absent pourrait difficilement être plus aguichante, et les hommes se comportent comme des sauvages.
Le film était dans les salles depuis début avril en Egypte, au Liban et dans d’autres pays du Moyen-Orient, et avait déjà fait une recette de plus de 100 000 euros en dix jours, quand le Premier Ministre Ibrahim Mahleb a décidé de l’interdire et de le faire revoir par le bureau de la censure.
Le Conseil national égyptien pour l’enfance et la maternité, qui dépend du ministère de la Famille, estime que le film présente « un danger moral » et qu’il pourrait influencer « négativement la morale publique ».
« Il ne contient rien qui remette en cause la décence publique », a rétorqué le producteur égyptien du film, Mohamed al-Sobky, sur la chaîne privée Al-Mehwar, assurant que seul le Qatar n’a pas mis Halawet Rooh à l’affiche dans le monde arabe, d’après l’Orient-le Jour.
Haifa Wehbe avait pourtant fait allégeance à l’armée égyptienne en posant joyeusement sur un tank à l’automne dernier:
Les films étrangers sont souvent présentés en Egypte avec quelques scènes en moins.
Le directeur du bureau de la censure, Ahmed Awad, aurait démissionné à cause de ce fiasco.